Der Transrapid ist eine deutsche Erfindung, die bisher nur in einem einzigen Land der Erde zur Anwendung kommt. Es reicht eben nicht, dass eine neuartige Technik die Welt fasziniert, sie muss auch dringend gebraucht werden. Deshalb nimmt Deutschland auf dem Weltmarkt eine so starke Rolle in der Entwicklung immer leistungsfähigerer Anlagen ein, die aus Sonnenstrahlung und Windkraft Energie gewinnen. Auslöser war auch eine deutsche Erfindung: ein Gesetz, das die Stromversorger dazu zwingt, Elektrizität aus erneuerbaren Quellen ins Netz einzuspeisen und leistungsgerecht zu vergüten. So trägt Solartechnik derzeit zwar wenig zum Strommix bei, ist aber zu einem Exportschlager geworden. Das wird nicht so bleiben; andere Staaten holen rasch auf, die meisten nutzen den Vorteil geringerer Arbeitskosten. Neue Arbeitsplätze im Inland setzen neuen Erfindergeist voraus, der im Ausland neue Märkte erschließt. Zu beackern ist ein weites Feld - die effizientere Nutzung der Energie in allen Lebens- und Wirtschaftsbereichen. Anders ist der zunehmende Energiehunger der Weltbevölkerung nicht zu stillen. Anders lässt sich der Anteil der "Erneuerbaren" nicht so schnell steigern. Anders ist der Abhängigkeit von politisch instabilen Staaten nicht zu entkommen, die aus den schwindenden Öl- und Gasvorräten noch möglichst lange Kapital schlagen.

Das ist die Herausforderung, und die Konkurrenz ist stark. Japans Regierung macht der Industrie mit strengen Verbrauchsnormen Beine. Und wenn sich die USA mit aller Macht in diesen Zukunftsmarkt werfen, muss sich der Rest der Welt warm anziehen. Triebkraft wird weniger die Sorge um den Klimawandel sein als die Einsicht, dass sich die Erdölversorgung des riesigen Landes nicht mit militärischen Mitteln aufrechterhalten lässt.