Der jüngste Bericht der Polizei-Sonderermittlerin Nuala O'Loan kam zu einem ungünstigen Zeitpunkt. Denn die Untersuchung der 58-jährigen Ombudsfrau über die Zusammenarbeit zwischen der nordirischen Polizei, der PSNI ("Police Service of Northern Ireland"), und führenden Paramilitärs warfen erneut Schatten auf die derzeitigen politischen Gespräche unter der Federführung von Premierminister Tony Blair und seinem irischen Amtskollegen Bertie Ahern.

O'Loans Untersuchung belegt, dass Mitglieder der probritischen loyalistischen Terrorgruppe "Ulster Volunteer Force" in den 90er-Jahren allein in Nordbelfast mindes-tens 15 Menschen ermordet und unzählige Straftaten begangen haben, ohne dass ihnen ernsthaft eine Strafverfolgung drohte. "Nicht ohne das Wissen und die Unterstützung der nordirischen Polizei, auch in den höchsten Rängen", betonte O'Loan Ende Januar vor der Presse. Seit 1969 wurden mehr als 3.600 Menschen in dem Konflikt zwischen extremistischen Nationalisten und Loyalisten ermordet. Unzählige Morde wurden bis heute nicht aufgeklärt.

Im Zuge des Karfreitagsabkommens von 1998 wurde die RUC ("Royal Ulster Constabulary"), die hauptsächlich Protestanten beschäftigte, umstrukturiert in die heutige "Police Service of Northern Ireland", um Katholiken und Protestanten gleichrangig zu behandeln. Doch ein Großteil der katholischen Bevölkerung misstraut der Polizeibehörde bis heute. Die republikanisch-nationalistische Partei Sinn Féin lehnte bislang die umstrittene Polizeireform, deren Akzeptanz die Voraussetzung für eine Regierungsbeteiligung ist, ab.

Auch nordirische Medien hatten immer wieder über diese Netzwerke berichtet; einen Reporter der "Sunday World" aus Belfast kostete es das Leben. Der 51-jährige Martin O'Hagan wurde vor sechs Jahren von einer loyalistischen Untergruppe, der "Red Hand Defenders", erschossen. Bis heute sind die Täter nicht gefasst, obwohl die Namen bekannt sind. Auch dieser Fall liegt nun Nuala O'Loan vor.

Im Oktober 2002 war das nordirische Regionalparlament nach einem Spionageskandal suspendiert worden, seither wird Nordirland direkt von London aus verwaltet.

Ein Jahr später gingen Gerry Adams Partei, die Sinn Féin, und die protestantische Partei DUP ("Democratic Unionist Party") des Pfarrers Ian Paisley als Wahlsieger aus den Regionalparlamentswahlen hervor - eine Einigung über eine gemeinsame Nordirlandregierung gab es nicht. Die irische und britische Regierung hatten danach einen neuen Zeitplan für Nordirland aufgestellt.

Auf dem Sonderparteitag der Sinn Féin am 27. Januar in Dublin wurde nun eine historische Entscheidung getroffen. Die Parteimitglieder sprachen sich mit überwältigender Mehrheit für eine Anerkennung der nordirischen Polizeibehörde und Justiz aus. Damit macht Sinn Fein den Weg für eine gemeinsame Regierung mit der DUP frei. Jetzt liegt es an Ian Paisley und seiner Partei, die Vorbehalte gegen eine Zusammenarbeit mit Sinn Fein auszuräumen. Die Neuwahlen zum nordirischen Parlament sollen am 7. März stattfinden, am 26. März könnte die gemeinsame Regierung von Sinn Fein und der DUP ihre Arbeit aufnehmen.