Um das öffentliche Interesse an Plenardebatten zu wichtigen Themen zu erhöhen und die Glaubwürdigkeit des Bundestages zu verbessern, wurde im Rahmen der Parlamentsreform 1995 eine seit langem geforderte "Plenar­Kernzeit" eingeführt. In den Kernzeitdebatten werden die wichtigsten Themen der Sitzungswoche im Plenum behandelt. Während dieser Zeit, meist donnerstags Vormittag, finden keine Sitzungen anderer Gremien statt.