Roderich Reifenrath muss ein mutiger Mann sein. Nicht nur weil er mehr als acht Jahre lang Chefredakteur der krisengebeutelten "Frankfurter Rundschau" war, sondern weil er mit der überarbeiteten Neuauflage seines Werkes "Die Blattmacher" einen Parforceritt durch den deutschen Journalismus versucht. Auf leserfreundlichen 250 Seiten galoppiert Reifenrath durch Stilformen und journalistische Gepflogenheiten, streift Presserecht und -skandale, reißt das Thema Medienethik ebenso an wie die Verantwortung der Journalisten "als vierte Gewalt". "Die Blattmacher. Aus der Praxis der Journalisten" wird damit zu einem Sammelsurium von Ideen, Regeln, Einschätzungen und Auflistungen, das in Kurzatmigkeit verharrt. Mit Kapiteln wie "Nähe und Distanz", "Die Krise", "Pressefreiheit", "Das Handwerk" oder "Ratschläge - Ansichten" pendelt der Autor stets zwischen Lehrbuch, Essay, Kodex und Stilbibel hin und her, ohne dass sich eine klare Struktur erkennen lässt. Auch wenn sich der Autor ausweislich des Vorwortes an Berufsanfänger und Zeitung lesende Laien wendet, für die es richtigerweise einer anderen Herangehensweise bedarf als bei einem Kompendium für Journalisten, bleibt vieles zu schemenhafte oder gar fragmentarisch. Positiv formuliert kann man "Die Blattmacher" aber getrost auch als Kramladen-Buch bezeichnen: Mit etwas Stöbern findet hier jeder etwas - wenn auch nichts wirklich Wertvolles so doch zumindest einiges Nützliches.

Erhellendes bietet beispielsweise das im Verhältnis zu anderen Abschnitten umfangreiche Kapitel zur Pressefreiheit. Reifenrath hat dort sowohl Grundlagen als auch die wichtigsten Urteile der vergangenen Jahre zusammengetragen. Mit dem ebenfalls umfangreichen und praktischen Glossar hilft der Autor bei der Orientierung im medialen wie politisch-wirtschaftlichen Fachjargon.

Bei aller Unaufgeräumtheit die größte Verwirrung stiftet allerdings der plakative Titel. Er lockt den Leser - ob fahrlässig oder zur Steigerung der Auflage sei dahin gestellt - auf eine falsche Fährte: In "Die Blattmacher" geht es nicht auf einer Seite um die, die die Blätter machen. Der Titel täuscht den Leser! Und genau das sollte ein Journalist nicht tun - nicht in der Zeitung und nicht wenn er ein Buch schreibt. Denn sonst ist es bald um die Glaubwürdigkeit der Journalisten geschehen.