Hintergrund

Reichstage waren ursprünglich Zusammenkünfte des Königs mit seinen (adligen) Gefolgsleuten. Ort, Zweck und Zusammensetzung änderten sich im Laufe der Geschichte immer wieder. Seit 1489 bestand ein Reichstag aus den Kurfürsten, den Reichsfürsten und den Vertretern der Reichsstädte. Die Tagesordnung bestimmte der Kaiser. Es gab mitunter zwei Reichstage in einem Jahr, dann wieder jahrelang keinen einzigen. Im 15. Jahrhundert tagte der Reichstag an wechselnden Orten, etwa Augsburg, Breslau oder Frankfurt. Von 1663 bis 1806 etablierte sich der „Immerwährende Reichstag” in Regensburg. An diesem Reichstag nahmen die Spitzen von Adel, Klerus und Städten kaum noch selbst teil, sondern ließen sich von Gesandten vertreten.

1866 ging der Begriff „Reichstag” auf das Parlament des Norddeutschen Bundes über. Seine Zusammensetzung wurde nach dem allgemeinen und gleichen Wahlrecht bestimmt. Auch wichtige Akteure der Frankfurter Nationalversammlung, die 1848/49 ohne direkte praktische Resonanz geblieben war, waren seine Mitglieder und konnten mit Otto von Bismarck um politischen Einfluss ringen. Dieser war freilich ein mächtiger Gegenspieler und die Rechte des Parlaments waren nicht sehr ausgeprägt. Wie der Reichstag des Norddeutschen Bundes kam auch der Reichstag des Deutschen Reiches nach 1871 zunächst im Palais Hardenberg in Berlin unter. 1894 bekam der Reichstag am Königsplatz (heute: Platz der Republik) sein erstes eigenes Haus: Der Reichstag war im Reichstagsgebäude angekommen. 

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Erschienen am 24. September 2008