Man dürfe die "Büchse der Pandora" nicht öffnen, insistiert Sergej Iwanow: Im Falle einer Unabhängigkeit des Kosovos sei eine "Kettenreaktion" zu befürchten, warnt Moskaus Verteidigungsminister. Im Vorfeld der Verkündung des Ahtisaari-Plans für die Unruheprovinz wurde auch der russische Präsident Wladimir Putin bei einem Treffen mit Kanzlerin Angela Merkel deutlich: Die Lösung des Kosovo-Problems werde einen "Präzedenzfall für die Beilegung ähnlicher Konflikte" im Osten des Kontinents schaffen. Iwanow mahnt, eine gegen Serbiens Willen durchgesetzte Eigenstaatlichkeit der Balkanregion könne auch andernorts manchen Volksgruppen als Modell für Unabhängigkeitsbestrebungen dienen.

Diese Töne aus Moskau beleuchten mögliche heikle Folgen des Streits um den Kosovo, die wenig beachtet werden: Besonders die "eingefrorenen Konflikte" in Transnistrien, Südossetien und Abchasien sowie der Krieg in Tschetschenien drohen als Menetekel am Horizont. Das Konzept des UN-Beauftragten Martti Ahtisaari zielt auf eine faktische Eigenständigkeit des Kosovos, die von EU und Nato überwacht werden soll, sowie auf die Garantie von Sonderrechten für die serbische Minderheit. Das neue serbische Parlament hat den Ahtisaari-Plan bei seiner ersten Sitzung am 14. Februar mit großer Mehrheit abgelehnt.

Man mag die russischen Warnungen vor der "Büchse der Pandora" als taktischen Winkelzug zugunsten Belgrads einordnen. Doch Machtpoker hin oder her: Eine Eigenstaatlichkeit der Balkanprovinz, die von der internationalen Gemeinschaft gegen Serbiens Widerstand proklamiert oder mangels UN-Votums von den USA und anderen Ländern über die diplomatische Anerkennung Pristinas vorangetrieben würde, könnte delikate Konsequenzen haben. Ein solcher Weg ließe sich schwerlich mit der KSZE-Schlussakte von 1975 vereinbaren: Dort wird die Unverletzlichkeit staatlicher Grenzen festgelegt, die nur "durch friedliche Mittel und durch Vereinbarung verändert werden können".

EU und Nato beharren auf territorialer Integrität Georgiens und Moldawiens. Auch der Europarat, dessen Mitglied Russland ist, lehnt gegenüber Moskau eine Sezession Abchasiens, Südossetiens und Transnistriens ab und dringt auf innerstaatliche Lösungen. So weigerte sich der Straßburger Staatenbund, Beobachter zu den in Abchasien am 11. Februar angesetzten Kommunal- und zu den für den 4. März geplanten Parlamentswahlen zu entsenden: Diese Urnengänge widersprächen dem Prinzip der territorialen Integrität Georgiens. Ein Referendum in Transnistrien im Herbst mit einer 97-Prozent-Zustimmung für eine Trennung von Moldawien verurteilte René van der Linden, Präsident des Europarats-Parlaments, als "illegitim". Im Falle Tschetscheniens kritisiert der Staatenbund die russische Kriegführung, widersetzt sich aber einer Eigenstaatlichkeit der Kaukasusrepublik.

Ob EU, Nato und Europarat, die mit der Einzigartigkeit der Situation auf dem Balkan argumentieren, diese Linie im Falle einer gegen Belgrads Willen forcierten Unabhängigkeit des Kosovos durchhalten können? Baskische und korsische Nationalisten dürften dann Rückenwind verspüren, auch wenn diese Konflikte mit den Krisenherden im Osten nicht zu vergleichen sind.

Man muss nicht das Fanal an die Wand malen, dass sich die Büchse der Pandora öffnet und neue Regionalkriege entbrennen. Aber im internationalen Umfeld des Showdowns im Kosovo könnte noch so manche politische Mine scharf werden.