Vor 90 Jahren wurde die deutsche Nationalversammlung gewählt

Mit der Abdankung Kaiser Wilhelms II. im November 1918 war die Hohenzollernherrschaft im Deutschen Reich beendet. Doch wie sollte es politisch weitergehen? Darüber durfte das Volk erstmals in der deutschen Geschichte in wirklich demokratischen  Wahlen selbst bestimmen: Am 19. Januar 1919 wählte es eine Nationalversammlung, die eine neue Verfassung beschließen sollte.

Es ist wohl einer der berühmtesten Momente der deutschen Geschichte: Am 9. November 1918 gegen zwei Uhr nachmittags verkündete der SPD-Politiker Philipp Scheidemann von einem Fenster des Reichstags aus einer jubelnden Menschenmenge das Ende der Monarchie und proklamierte die "Deutsche Republik".

Weniger bekannt ist, dass der SPD-Vorsitzende Friedrich Ebert, dem zwei Stunden zuvor Prinz Max von Baden sein Amt als Reichskanzler übertragen hatte, alles andere als erfreut über dieses Vorgehen war. "Du hast kein Recht, die Republik auszurufen!", schrie er seinen Parteifreund an. "Was aus Deutschland wird, ob Republik oder was sonst, entscheidet eine Konstituante!" – also eine verfassunggebende Nationalversammlung.

"Rat der Volksbeauftragten"

Dass sich Ebert mit diesem Demokratieverständnis würde durchsetzen können, war zum damaligen Zeitpunkt mehr als ungewiss. Denn im "Rat der Volksbeauftragten", der am 9. November gebildeten Übergangsregierung, saßen neben Ebert und zwei weiteren Sozialdemokraten auch drei Vertreter der Unabhängigen Sozialdemokratischen Partei Deutschlands (USPD), die sich 1917 von der SPD abgespalten hatte.

Und die sahen die Chance, die revolutionäre Stimmung nach der verheerenden Kriegsniederlage des Deutschen Reichs zu nutzen, um ein Rätesystem zu errichten und umfassende Sozialisierungen vorzunehmen. An einer baldigen Wahl einer Nationalversammlung, die eine parlamentarische Regierung bilden, ein Staatsoberhaupt wählen und eine neue Verfassung ausarbeiten sollte, war ihnen daher nicht unbedingt gelegen.

Unruhen in Berlin

Doch gelang es Ebert schließlich, sich in dieser Frage durchzusetzen: Am 30. November 1918 beschloss der "Rat der Volksbeauftragten" Wahlen zur Nationalversammlung für den 19. Januar 1919. Bestätigt wurde der Termin vom Reichskongress der Arbeiter- und Soldatenräte, der Mitte Dezember 1918 in Berlin tagte.

Überschattet wurden die Vorbereitungen zur Wahl vom Bruch des Bündnisses zwischen USPD und SPD. Der Konflikt eskalierte in den so genannten Januarunruhen. Dabei lieferten sich in Berlin Regierungstruppen der SPD mit Vertretern von USPD und KPD blutige Straßenkämpfe, an denen auf Seiten der Regierungstruppen rechtsgerichtete Freikorps teilnahmen. Sie ermordeten am 15. Januar die beiden KPD-Führer Rosa Luxemburg und Karl Liebknecht.

Hohe Wahlbeteiligung

Trotz der Unruhen fanden die Wahlen am vorgesehenen Termin statt. Da Frauen erstmals auf Reichsebene das aktive und passive Wahlrecht erhielten und das Wahlalter von 25 auf 20 Jahre gesenkt wurde, waren gut zweieinhalb Mal so viele Menschen wahlberechtigt wie bei der letzten Reichstagswahl 1912. Insgesamt durften 36,7 Millionen Bürgerinnen und Bürger ihre Stimme abgeben.

Eine große Mehrheit machte von diesem Recht Gebrauch: Die Wahlbeteiligung lag bei rund 83 Prozent. Die Frauen gingen ebenso zahlreich zu den Urnen wie die Männer, und 37 weibliche Abgeordnete schafften auf Anhieb den Sprung in den Reichstag.

Wahlsiegerin SPD

Klare Wahlsiegerin war die SPD. Sie ging mit 165 von 423 Mandaten als stärkste Fraktion aus den Wahlen hervor. Die USPD hingegen erreichte lediglich 22 Sitze.

Zweitstärkste Partei wurde mit 91 Abgeordneten das katholische Zentrum. Die linksliberale Deutsche Demokratische Partei (DDP) kam auf 75 Sitze, die rechtsliberale Deutsche Volkspartei (DVP) errang 19 Mandate.

KPD nicht vertreten

Die als Sammelpartei rechtskonservativer, antisemitischer und völkischer Gruppierungen gegründete monarchistische Deutschnationale Volkspartei (DNVP) zog mit 44 Abgeordneten in die Nationalversammlung ein.

Die erst wenige Wochen alte Kommunistische Partei Deutschlands (KPD) hatte die Wahlen boykottiert und war daher nicht in der Nationalversammlung vertreten.

Konstituierende Sitzung in Weimar

Insgesamt bedeutete das Wahlergebnis einen deutlichen Sieg für die Anhänger der parlamentarischen Demokratie und eine klare Niederlage für deren Gegner im linken und rechten Parteienspektrum.

Da die Unruhen in Berlin andauerten, kamen die gewählten Abgeordneten am 6. Februar 1919 in Weimar zu ihrer konstituierenden Sitzung zusammen. Wenige Tage später wählten sie Ebert zum ersten Reichspräsidenten. Die schwierige Arbeit der Nationalversammlung konnte beginnen.