"Meine Frau war seit langem der festen Überzeugung, dass ich schon früher hätte aufhören sollen", erklärt Dr. Klaus W. Lippold. Sie habe ihm schon nach der letzten Wahl im heimischen Dietzenbach in seinem hessischen Wahlkreis Offenbach gesagt, er solle sich doch mal umschauen, er sei der letzte aus dem Freundeskreis, der noch arbeite. Aber erst als im vergangenen Jahr auch sein Herz angeklopft und leise gemahnt hatte, habe er sich besonnen, zumindest kürzerzutreten. Also hatte er im letzten Herbst angekündigt, zum Ende der Wahlperiode Mandat und Vorsitz im Verkehrsausschuss zurückzugeben, seine bisherige wirtschaftliche Tätigkeit aber beratend weiterzuführen.

"Fest gebucht" hat aber das Ehepaar zunächst einmal eine längere Reise in die Stille – in eine eisige Welt, die ohrenbetäubend still sein kann oder krachend und dröhnend, beängstigend großartig, bedrohlich und bedroht: die Antarktis. Es ist wohl eine fällige Reverenz des früheren Vorsitzenden der Enquete-Kommission "Schutz der Erdatmosphäre" an einen Klima-Motor par excellence. Erst danach will der 66-Jährige "eine alte Leidenschaft wieder aufgreifen und Geschichte studieren. Neuere Geschichte".

"Zusammenhänge begreifen"

Es gehe ihm darum, sagt der Volkswirt, "Zusammenhänge aus den Anfängen des zwanzigsten Jahrhunderts zu begreifen, um Entwicklungslinien bis zu dem Zeitpunkt nachzuziehen, an dem man selbst aktiv geworden ist". Was ihn umtreibt wird klar, wenn er darüber spricht, dass er "ja zu den Fossilien gehört, die nicht unbedingt wussten, dass sie die Wiedervereinigung noch erleben".

Dieser für sein persönliches und politisches Leben "ganz eindeutige absolute Höhepunkt des Falles der Mauer in Kombination mit der Wiedervereinigung" hat den Mann, der seit 1983 und damit seit sieben Legislaturen dem Bundestag angehört, tief berührt. Dem 'Was' und 'Warum' will er nun nachgehen. "Denn", sagt er, "das ist uns ja nie erzählt worden."

"Einen Moment vom ewigen Frieden geträumt"

Wie viele andere habe auch er "die Sowjetunion und das ganze damit verbundene System ja viel stabiler eingeschätzt, als es war". Und er habe sich "immer gewundert, dass uns die Geheimdienste aufzählen konnten, wie viele Maschinengewehre die andere Seite hatte, dass sie uns aber nie gesagt haben, wie labil das Wirtschaftssystem ist und wie sehr es in vielen Bereichen vor der Verrottung stand".

In die Zeit politischer und persönlicher Höhepunkte fällt für Lippold auch das Erleben tiefster Betroffenheit. Er müsse zugeben, dass er nach dem Mauerfall "einen Moment davon geträumt habe, man könne eine Zeit ewigen Friedens erleben": "Stattdessen mussten wir feststellen, dass der große Konflikt nun durch viele plötzlich aufbrechende kleinere ersetzt wurde, die nicht minder erschreckend waren."

"Plötzlich sind die alten Gegensätze wieder da"

So habe man etwa fassungslos dagestanden, als zum Beispiel aus den Jugoslawen, die ja überall gut in Deutschland integriert waren, nach dem Tod Titos "plötzlich wieder Serben, Kroaten oder Bosnier wurden". "Menschen, die nicht mehr miteinander feierten, sondern aufeinander losgingen. Menschen, die seit 25 oder mehr Jahren friedlich miteinander gelebt haben – und plötzlich sind die alten Gegensätze wieder da."

Vielleicht wird vor diesem Hintergrund auch verständlich, wenn Lippold auf die Frage, ob er aus heutiger Sicht etwas anders machen würde, sagt: "Ich bedaure, nicht europäischer gedacht und gearbeitet zu haben."

"Davon verstehst Du nichts"

Persönliche Schwierigkeiten mit nachlassendem "Gefragtsein" oder die unbestreitbare Machteinbuße als Mensch ohne Mandat sieht der früher eher kämpferisch auftretende Unionsmann dagegen gelassen. Natürlich werde es anfangs etwas schwer werden, wenn man nicht mehr auf den Einladungslisten stehe. Doch das Nachdrängen der nächsten Generation könne man auch aus einem anderen Winkel sehen.

"Denn im Auftreten der eigenen Kinder drückt sich ja aus, dass sie erfolgreich sind, dass sie selbst bereits etwas erreicht haben und darstellen. Und dass sie aus eben dieser Eigenwertbetrachtung nun sagen: Davon verstehst du nichts. Und das ausgerechnet mir, Klammer auf - als gelerntem Volkswirtschaftler - Klammer zu", sagt Lippold lächelnd. Das müsse und könne man aber "demütig ertragen".