In Berlin kennt Elisabeth Scharfenberg sich aus. Dabei ist ihre Heimat so gar nicht mit der Großstadt vergleichbar. Die Politikerin von Bündnis 90/Die Grünen hat ihren Wahlkreis am Fuß des Fichtelgebirges in Oberfranken, lebt auf einem alten Bauernhof mitten in der Natur. Die Hauptstadt kennt sie trotzdem bis ins Detail: In Berlin ist Scharfenberg als Studentin Taxi gefahren, hat damit Geld verdient, um sich und ihre Kinder ernähren zu können.

Seit 2005 spielt ein Teil ihres Lebens wieder an der Spree. Vor drei Jahren ist sie über einen Listenplatz der bayerischen Grünen in den Bundestag eingezogen, hat die Zeit der Einarbeitung längst hinter sich und wirbelt heute geschäftig durchs Büro. "Wenn ich mich für etwas entschieden habe, krempel ich die Ärmel hoch", sagt die Abgeordnete.

Elisabeth Scharfenberg hat ihre Themen fest im Blick: Sie sitzt im Ausschuss für Gesundheit und ist Sprecherin für Pflegepolitik ihrer Fraktion. Damit kümmert sie sich als Abgeordnete um etwas, das sie bereits als Sozialpädagogin lange beschäftigt hat. Scharfenberg arbeitete fast zehn Jahre lang als freiberufliche Berufsbetreuerin, übernahm dabei die Vormundschaft für Menschen, die ihr Leben nicht mehr alleine organisieren können. "Man muss bereit sein, Verantwortung zu übernehmen", betont Scharfenberg und fügt hinzu: "Ich habe gemerkt, dass mir das liegt."

Ihren Arbeitsalltag hat sie seit 1997 allein bestimmt; hat Familie und Beruf unter einen Hut gebracht: "Ich musste überlegen, wie ich mit meiner Arbeit umgehe, mit vier Kindern konnte ich nicht rund um die Uhr Gewehr bei Fuß stehen", erklärt sie. Eine feste Anstellung hätte zu wenig Flexibilität zu gelassen.

Mittlerweile sind die vier Töchter fast erwachsen, die Jüngste ist 16 Jahre alt, und beinahe über ganz Europa verstreut. "In meinem Fall ist das Handy ein Segen", lacht Mutter Scharfenberg. Und: "Ich habe einen Mann, der bereit ist, das mitzutragen." Mit "das" meint Elisabeth Scharfenberg ihre Aufgaben in der Bundespolitik, die sie als konsequente Fortsetzung ihres bisherigen Berufslebens sieht. "Ich profitiere davon, dass ich als Freiberuflerin immer gewusst habe, dass ich auf mich allein gestellt bin", formuliert sie ihre Grundeinstellung. Jetzt halte auch niemand den Kopf für sie hin. Darum sei ihr die Reflexion des eigenen Tuns besonders wichtig.

Elisabeth Scharfenberg stellt sich nach eigenen Angaben oft die Frage, warum sie wie auf bestimmte Menschen reagiere. Politik ist für die Grüne Austausch mit dem Ziel etwas zu gestalten. "Mich hat ein Gedanke immer angetrieben", erläutert Scharfenberg, "ich will nicht zu denen gehören, die sich immer nur beschweren." Ein Phänomen, dass die Sozialpädagogin kennt, gerade in sozialen Berufen werde sehr viel auf die Politik geschimpft. "Ich bin jemand, der gerne mal einen Wechsel hat", sagt sie heute über ihr Motiv, Berufspolitikerin zu werden.

Ihr politisches Leben begann für die gebürtige Rüsselsheimerin freilich schon früher - in einer Zeit, in der viele Grüne ihre Wurzeln haben. "Ich bin ein Kind der Startbahn-West-Bewegung", sagt Scharfenberg. Der Widerstand gegen den Ausbau des Frankfurter Flughafens habe sie damals als 15-Jährige sehr beeindruckt. Das parteipolitische Engagement Scharfenbergs ließ aber noch einige Jahre auf sich warten: Seit 1999 ist sie Mitglied von Bündnis 90/Die Grünen und wurde schnell Vorstandssprecherin ihrer Partei im Kreisverband Hof und im Bezirk Oberfranken.

Sie habe vorher mit drei Kindern studiert, die Zeit sei einfach knapp gewesen, sagt Elisabeth Scharfenberg. Später auf dem Land habe es dann etwas gedauert, bis sie gleichgesinnte Menschen gefunden habe. Doch schon nach einiger Zeit der Parteiarbeit bilanzierte die 45-Jährige: "Ich habe gemerkt, dass es mir viel Spaß macht."

Dass ihr Politik auch in Berlin Freude bereitet, merkt man schnell. Elisabeth Scharfenberg lacht viel und witzelt mit ihren Mitarbeitern. Doch wenn sie ihre Ziele formulieren soll, wird sie sehr ernst. "Ich möchte, dass eine Politik gemacht wird, die sich an Realitäten orientiert", spricht die Praktikerin. Diese Einstellung sei mit ihrer Vita gut zu vereinbaren.