Rund 24.000 Kilometer hat sie zurückgelegt und den Kontinent zweimal durchquert. Bettina Gaus, Parlamentskorrespondentin der "tageszeitung" in Berlin, reiste mehrere Monate durch die USA - auf den Spuren von John Steinbeck: Der amerikanische Schriftsteller hatte seine Heimat neu entdecken wollen und bereiste sie 1960 auf dem Höhepunkt des Wahlkampfes zwischen John F. Kennedy und Richard Nixon. Seine Route führte ihn von New York über die nördlichen Grenzstaaten bis zur Westküste, von Kalifornien durch Arizona und Texas ging es zurück durch die Südstaaten bis an die Ostküste. Die Eindrücke dieser Reise verarbeitete er in seinem Buch "Die Reise mit Charley".

Bettina Gaus beschreibt eine sehr persönliche Begegnung mit "einem fremden Land" und seinen Menschen. Mit der Fähigkeit zur genauen Beobachtung, mit Witz und feiner Ironie gewährt sie einen Einblick in die Gemütslagen einer Nation am Vorabend der Präsidentschaftswahlen. Die Geschichten aus 34 Bundesstaaten sind flott zu lesen und leicht zu verdauen, ihr Buch ist nicht die tiegehende Analyse, eher eine spielerische Annäherung an Amerika.

Bettina Gaus:

Auf der Suche nach Amerika. Begegnungen mit einem fremden Land.

Eichborn Verlag, Berlin 2008; 237 S., 19,95 ¤