Das Europäische Parlament (EP) vertritt rund 490 Millionen EU-Bürger. Ihm gehören derzeit 785 Abgeordnete an. Sein Präsident ist seit Januar 2007 der Deutsche Hans-Gert Pöttering.

Die Mitglieder des EP werden seit 1979 direkt gewählt, und zwar auf fünf Jahre. Deutschland entsendet als größter Mitgliedstaat 99 Abgeordnete, Malta als kleinster fünf.

Das EP entscheidet in der Gesetzgebung der EU in fast allen Bereichen gleichberechtigt mit dem Rat und bestimmt den EU-Haushalt mit. Für die Aufnahme neuer Mitglieder in die EU sowie die Ernennung der EU-Kommission ist seine Zustimmung erforderlich.