Die Nachricht erreichte die Betroffenen über das Radio oder die Lautsprecher der Lager, in denen Vertriebene zunächst untergebracht waren. Geglaubt wurde sie häufig erst nach der Aufforderung, sich auf dem "Amt" zu melden, um Angaben über verlorenes Eigentum zu machen: Der Bundestag in Bonn hatte einen Gesetzentwurf verabschiedet, der die Entschädigung für Sparguthaben von Heimatvertriebenen festlegte. Damit sollten Flüchtlinge, die Aufnahme in der aus den drei Westsektoren gebildeten Bundesrepublik gefunden hatten, für je 100 Reichsmark verlorener Sparguthaben 6,50 Deutsche Mark in neuer Währung erhalten.

Das Gesetz gehörte zur umfassenden Gesetzgebung zum Lastenausgleich (LAG) für deutsche Kriegsopfer. Das LAG wurde am 15. Mai verabschiedet und trat am 1. September 1952 in Kraft.

Vertriebenen aus Ostpreußen, Polen und der Tschechoslowakei, Spätheimkehrern aus russischer Kriegsgefangenschaft und Flüchtlingen aus der damaligen DDR, die meist nur ihr Leben und ein paar Habseligkeiten in die Freiheit retten konnten, bot das LAG die materielle Grundlage für einen neuen Start.

Mit mehr als 60 Milliarden Euro war das LAG eine der größten Aktionen der Bundesrepublik zur Umverteilung von Vermögenswerten. Der eigens errichtete Sondervermögensfonds wurde erst im August 2003 mit dem 34. Gesetz zur Änderung des LAG aufgelöst. Nach Verhandlungen im Vermittlungsausschuss am 6. Mai 2004 verabschiedet, trat es in den Jahren 2005 und 2006 in Kraft. Verbleibende Ein- und Ausgaben werden nun über den Bund direkt abgewickelt.