Es gibt Fragen, bei denen geht Claudia Dittmann innerlich an die Decke. Als was sie denn arbeite, wolle man häufig bei Telefonumfragen von ihr wissen, nicht selten folgt darauf bohrend der Nachsatz: Oder sei sie etwa "nur" Hausfrau und Mutter? Die Stimmen am anderen Ende der Leitung sind oft jung und noch öfter weiblich, die Frage ist sicher nicht böse gemeint. Und doch klingt dieses "nur" in den Ohren von Claudia Dittmann lange nach. Nur? Die 40-Jährige schüttelt energisch den Kopf. "Was ich den ganzen Tag mache, ist ein Full-Time-Job", stellt sie fest. "Das ist ein Beruf."

Vor vier Jahren, als sie ihren ersten Sohn erwartete, hängte Claudia Dittmann ihre Stelle als Versicherungskauffrau an den Nagel, während ihr Mann, ein Jurist, weiter arbeiten ging und seither das Geld für die Familie allein verdient. "Uns war schon immer klar", sagt Dittmann, "wenn wir heiraten und Kinder bekommen, bleibe ich zu Hause und kümmere mich um die Familie."

Dittmann hat die blonden Haare lose zu einem Zopf gebunden, vor ihr auf dem Holztisch steht ein Strauß frischer Frühlingsblumen. In dieser Doppelhaushälfte, hier im Berliner Villenviertel Heiligensee, wirkt die Welt noch ein wenig wie im Margarine-Werbespot: Im kleinen Garten stehen Kinderrutsche und Vogelhäuschen; es gibt Pralinen zum Tee und durch die blank geputzten Fenster leuchtet die Wintersonne in das Wohnzimmer. Hier sitzt Claudia Dittmann mit ihrem kleinsten Sohn, der drei ist und viel lacht, die Hände auf ihrem Babybauch, der sich deutlich unter dem grauen Fliespullover abzeichnet. In wenigen Tagen kommt der dritte Sohn zur Welt. "Für mich ist das Zusammensein mit den Kindern das Wichtigste auf der Welt", sagt sie. "Man lernt durch sie, dass es noch etwas Schöneres im Leben gibt, als arbeiten zu gehen."

Wenn der kleine Benedikt geboren ist, wird sie mindestens drei weitere Jahre zu Hause bleiben. Sie wird weiterhin jeden Morgen um sieben aufstehen und Frühstück für die Familie machen. Sie wird den Großen in den Kindergarten bringen und den Kleinen Mittagessen kochen, sie wird waschen, bügeln und putzen, und das so lange, bis am Abend ihr Mann nach Hause kommt und die Kinder ins Bett bringt. Dann erst hat Claudia Dittmann "Feierabend".

"Undenkbar!", würden viele Frauen in ihrem Alter wohl sagen. Finanziell abhängig sein vom Ehemann? Den eigenen Beruf aufgeben, um Tag für Tag Brei zu kochen und auf dem Spielplatz zu sitzen? Nein. Die bekennenden, sagen wir, "glücklichen" Hausfrauen wie Claudia Dittmann sind rar geworden in Deutschland - unklar ist schon, wie viele es davon überhaupt noch gibt.

Rund fünf Millionen Hausfrauen nennt das Statistische Bundesamt im Jahr 2003 (dazu rund 110.000 Hausmänner). Doch die Statistik sagt nichts darüber aus, wie lange die Frauen tatsächlich zu Hause bleiben und aus welchen Gründen. Sechs Monate nach der Geburt eines Kindes? 20 Jahre? Kinderlos, kein Job, aber nicht arbeitslos gemeldet? Oder doch "echte" Hausfrau, womöglich auf Lebenszeit? Und weil das so ist, fallen die Hausfrauen in diesem Jahr auch erstmals aus der Statistik. Sie haben als Messgröße ausgedient, "die" Hausfrau gibt es in Deutschland anno 2007 nicht mehr.

Claudia Dittmann indes glaubt nicht, dass sich alle Frauen freiwillig gegen ein Leben als Hausfrau entscheiden. Sie vermutet, dass es weit mehr Frauen gibt, die "im Grunde ihres Herzens" lieber bei den Kindern bleiben würden, als zwischen Beruf und Familie hin- und her zu pendeln. "Die Frauen bleiben nur nicht zu Hause, weil die Gesellschaft es so von ihnen erwartet", ist sie überzeugt - eine Auffassung, die Monika Wittkowski, die Vize-Präsidentin des Deutschen Hausfrauen-Bundes (DHB) und zugleich Vorsitzende des Berliner Landesverbandes, teilt: "Das Denken geht doch heute in die Richtung: Eine Frau ist nur vollwertig, wenn sie Familie und Beruf unter einen Hut bringt. Hausfrauen, Frauen, die Familienarbeit machen, werden kaum anerkannt, die haben es enorm schwer. Da heißt es immer: Du hast es ja gut. Du bist ja nur zu Hause. Was für ein enormer gesellschaftlicher Druck."

Ihr Verband bekommt diese veränderte Einstellung Hausfrauen gegenüber deutlich zu spüren - die Klientel schrumpft. Der über 91 Jahre alten Organisation sterben die überwiegend älteren Mitglieder langsam weg und Nachwuchs ist kaum in Sicht. "So jemand wie Frau Dittmann, eine junge, 40-jährige Hausfrau mit Kindern, das ist genau unsere Zielgruppe", sagt Wittkowski, die selbst 18 Jahre mit ihren drei Kindern zu Hause geblieben ist. Länger schon sucht die patente Verbandsleiterin händeringend nach Meisterinnen, die die Mitglieder in Hauswirtschaft ausbilden möchten. "Aber Hauswirtschaft hat leider nicht mehr eine so große Lobby", bedauert die 57-Jährige. Kaum jemand wolle noch lernen, wie man Wäsche und Möbel pflegt, wie man näht oder kocht. In Berlin hat der Verband inzwischen noch 450 Mitglieder, darunter allerdings, bemerkt Wittkowski stolz, auch drei Männer. Demnächst muss der DHB in günstigere Mieträume umziehen, weil zu wenig Menschen den Monatsbeitrag von fünf Euro zahlen.

Für die Chefin des Berliner Hausfrauen-Bundes ist das, bei allem Verständnis für den Lebensstil der jungen Frauen heute, nicht nachvollziehbar. Denn ihr Verband mache letztlich, betont sie, "Lobbyarbeit für alle Frauen". "Der Beruf 'Hausfrau' ist als solcher zwar seit 1969 gesetzlich anerkannt. Aber Hausfrauen werden auch heute weder bezahlt, noch erwerben sie Rentenansprüche. Wenn ihr Mann stirbt, erhalten sie nur 60 Prozent seiner Rente", rechnet sie vor. "Und erst seit 1992 ist geregelt, dass Frauen, wenn sie zu Hause bleiben, pro Kind drei Jahre auf die Rente angerechnet bekommen. Was vorher war, zählt nicht." Wittkowski zieht daraus eine ernüchternde Konsequenz: "Hausfrau zu sein bedeutet in diesem Land nach wie vor ein Armutsrisiko."

Seit Jahren versucht der DHB, daran etwas zu ändern. Vergeblich.

Claudia Dittmann sorgt sich um solche Dinge allerdings weniger. Sie räumt offen ein, dass sie ein privilegiertes Leben führt: "Das kann sich sicher nicht jeder leisten, dass nur einer in der Familie arbeiten geht", sagt sie. Mehr beschäftigt sie schon die Überheblichkeit, mit der ihr einige Mitmenschen begegnen. "Was ich als Hausfrau und Mutter mache, bekommt null Anerkennung. Man wird behandelt wie ein Trutchen. Als ob ich hier den ganzen Tag häkeln und mir die Nägel lackieren würde!" Dabei, betont sie, sei Kinder erziehen auch Arbeit. Und was für eine, fügt sie, leicht verärgert über diesen ewigen Rechtfertigungsdruck, hinzu: "Im Grunde sind es doch die Mütter, die zu Hause bleiben, die unsere Gesellschaft voranbringen. Indem wir nämlich unsere Kinder so erziehen, dass sie sozial gerecht sind und keine Schlägertypen werden. Das leistet keine Institution."

Starker Tobak für alle berufstätigen Frauen. Sind sie also alle Rabenmütter? Dittmann relativiert: "Es sollte jedem selbst überlassen bleiben, ob er arbeiten geht oder nicht. Das sollte man nicht gleich verurteilen."

Doch im Gegenzug erwartet sie, dass man auch ihr Respekt entgegenbringt: "Ich habe hier ein tolles Leben mit den Kindern. Ich habe mich bewusst dafür entschieden. Kann man das nicht einfach mal anerkennen?