Als Yolanda Cáceres das Grundstück sah, war ihr klar: Beste Wohnlage war was anderes. Überall lag Müll. Es gab keinen Anschluss an die Kanalisation. Die schmalen Straßen waren nicht geteert, und wie die 49-Jährige bald merkte, verwandelten sie sich, wenn es regnete, in einen Sumpf.

Yolandas Mann hatte schon alles für das neue Zuhause vorbereitet: Die Wände aus Holzbrettern. Ein Dach aus Wellblech. Sie waren vom Land nach Buenos Aires gekommen, weil es hier Arbeit für Yolandas Mann geben sollte. Die gab es nicht.

Also bauten sie einen Lehmofen, in dem Yolanda Brot backte und verkaufte. Es lief gar nicht schlecht an. Doch sie hatten nicht mit den Zugschienen hinter dem Haus gerechnet: Der Güterzug ließ den Boden vibrieren. So stark, dass der Lehmofen Risse bekam und in sich zusammenfiel. Die Cáceres und ihre fünf Kinder waren ratlos.

"Und dann kamen die Mädchen und gaben mir einen Zettel: Kleinkredite für Frauen", sagt Yolanda. Sie trägt ein gestreiftes Baumwollkleid mit Spaghettiträgern. Die halblangen, dunklen Haare hat sie locker zu einem Zopf gebunden. "Die Mädchen", das waren Freiwillige des "Proyecto Sur", einem Mikrokreditprogramm finanziert von der Fundación Temas. Der Zettel war eine Einladung in die Suppenküche, die die Fundación Temas samstags morgens zur Beratungsstelle für Kleinunternehmerinnen umfunktioniert. "Man musste nur hier im Viertel wohnen und über 18 sein, dann kam man für einen Kredit in Frage", sagt Yolanda. "Ich brauchte Geld für einen richtigen Ofen aus Stein."

Das Team des Proyecto Sur fährt jeden Samstag in die Villa 21. Etwa 30.000 bis 35.000 Menschen leben in dem Armenviertel, genaue Zahlen gibt es nicht. Es liegt am durch Chemikalien verschmutzten, faulig stinkenden Fluss Riachuelo, in der Nachbarschaft zur Petroindustrie. Die meisten im Viertel sind arbeitslos, viele leben davon, Abfälle zu sammeln und zu verkaufen.

Das Mikrokreditprogramm in der Villa 21 gibt es seit zwei Jahren; es funktioniert im Sinne von Muhammad Yunus, der 2006 den Friedensnobelpreis gewonnen hat: Projektbezogene Kredite für die, denen normalerweise keine Bank Geld geben würde. "Wir prüfen, ob die Geschäftsideen Chancen haben. Aber die Frauen müssen nicht wie bei einer Bank Sicherheiten mitbringen", sagt Paz Ochoteco von der Fundación Temas. 67 Kredite hat die Stiftung bisher bewilligt.

Im Vergleich zu anderen Mikrokredit-Programmen ist der Zinssatz im Proyecto Sur niedrig, er liegt bei 15 Prozent. 48 Wochen lang zahlen die Frauen den Kredit in kleinen Raten zurück. Die Rückzahlquote ist hoch: Bisher sind 94 Prozent der Gelder zurückgekommen.

Warum die Kredite nur an Frauen gehen? "Weil die besser mit Geld umgehen und zuverlässiger zurückzahlen", sagt Ochoteco. "Sie setzen das Geld intelligenter ein, haben im Blick, was die Familie wirklich braucht. Ein Mann kauft vielleicht schon ein Motorrad, wenn den Kindern noch die Schuhe fehlen."

Wie alle Frauen kam auch Yolanda an einem Samstag in die Suppenküche. Der Bewerbungsprozess ist gestaffelt: Beim ersten Treffen erklären die Helfer, wie das Programm funktioniert. Ab dem zweiten Treffen erarbeiten sie mit der Bewerberin das Geschäftskonzept: Welche Produkte stellt sie her? Gibt es schon jemanden im Viertel, der so was macht? Wie hoch ist die Gewinnspanne? Wie hoch soll der Kredit sein?

"Ob ein Kredit bewilligt wird, entscheiden nicht wir", sagt Ochoteco. "Weil wir die Frauen persönlich kennen, sind wir nicht mehr objektiv." Die Umweltwissenschaftlerin und ihre Kolleginnen präsentieren die Kreditanträge einer Expertenkommission aus Frauen. Wird der Kredit bewilligt, muss die Frau mit anderen zusammen eine Fünfergruppe bilden. Erst dann wird das Geld ausgezahlt und die wöchentlichen Gruppentreffen beginnen. Die Gruppen bilden die Frauen selbst: "Wie wollen nicht vorgeben, wer wen sympathisch finden soll", sagt Ochoteco. "Durch den persönlichen Bezug fühlen die Frauen sich verpflichtet, das Geld zurückzuzahlen. Damit eine andere Frau es als Kredit bekommen kann." Außerdem sollen die Frauen Freundinnen finden, mit denen sie jeden Samstag über ihre Probleme und Erfolge sprechen können.

Das Leben der Menschen in der Villa 21 sei von Unsicherheit geprägt: "Die Menschen hier wissen nicht, ob sie morgen etwas zu essen haben. Ob vielleicht jemand anderes ihr Haus besetzt, während sie Arbeit suchen. Ob das Haus oder die Hütte dem nächsten Regen, dem nächsten Sturm, dem nächsten Hagel standhält. Dann fangen sie wieder bei null an", sagt Ochoteco. "Deshalb wollen wir, dass sie wissen: Samstags sind wir für sie da. Immer."

Unter den Frauen, die sich heute in der Suppenküche treffen, sticht eine heraus: Sie hat dunkle Haare, einen Pferdeschwanz und trägt als einzige ein T-Shirt, auf dem Proyecto Sur steht und auf dem Rücken "Olguita, unsere Nummer 1".

"Ich war die erste, die einen Mikrokredit bekommen hat", sagt Olga Nilda Lencina, 45, und lächelt. Sie kaufte sich von dem Geld eine Nähmaschine. "Komm, ich zeig sie dir!" Vorsichtig sucht sie mit den Füßen den festen Boden zwischen den Pfützen. "Ich habe kein Haus, es ist eine Hütte", sagt sie entschuldigend, bevor sie die Gittertür öffnet, die der Eingang der Holzhütte ist. "Von dem Geld, das ich im vergangenen Jahr verdient habe, haben wir einen Zementboden gießen lassen. Aber durch das Wellblech regnet es rein", sagt Olga. Die Nähmaschine steht in einer regensicheren Ecke, mit einem Tuch vor Staub geschützt. Es ist ein guter Tag für sie, morgens um halb acht klopfte schon jemand und bestellte drei Hosen. Olga hat fünf Kinder und ist als alleinerziehende Mutter die einzige in der Familie, die Geld verdient - rund 100 Pesos, das sind 25 Euro, in der Woche. Weit weniger als das Mindesteinkommen von 200 Euro, die eine Familie in Argentinien laut Statistik zum Überleben braucht.

Weil es in der Nacht stark geregnet hat, ist in Yolandas Gruppe außer ihr nur Patricia zum Gruppentreffen gekommen. Sie hat von ihrem Kredit Thermoskannen, Plastikbecher und einen zweirädrigen Wagen gekauft. Die 38-Jährige will am Busbahnhof Kaffee verkaufen. Patricias und Yolandas Gruppe wird von Valentina Dotti koordiniert. Die 25-Jährige arbeitet sonst in der Pressestelle von Pflanzenschutzmittel- und Saatguthersteller Monsanto.

Die drei sitzen am Esstisch in Yolandas Hütte und trinken Mate-Tee. Der Boden ist aus Lehm, die ursprüngliche Farbe des einzigen Sessels im Raum ist kaum zu erahnen. In der Ecke stehen ein Fernseher und ein DVD-Player, am Boden liegt ein kaputter Ventilator. "Hoffentlich klappt alles", sagt Yolanda. "Wir helfen dir", sagt Vale. "Vielleicht kann ich einen Kontakt zu Restaurants herstellen. Dann hättest du regelmäßige Abnehmer für das Brot." Yolanda lächelt. Draußen arbeitet ihr Mann bereits an dem neuen Ofen.

"Für mich ist das Kreditprogramm mehr als nur Geld", sagt Yolanda. "Jeden Samstag siehst du Menschen, die nett zu dir sind. Und ich traue mich wieder, von einer besseren Zukunft zu träumen."