Der Begriff "Jihad" wird hierzulande als "Heiliger Krieg" verstanden, mit dem einige Radikale dem Westen gewaltsam den Islam aufzwingen wollen. Wer da unter dem Slogan "Gender Jihad" für mehr Rechte der Frau in islamischen Gesellschaften kämpft, erweckt daher ein Stirnrunzeln. Jetzt auch noch der islamische "Krieg der Geschlechter"?

Für Asra Nomani ist diese Art von Interpretation ein Ausdruck westlicher Klischees. Die amerikanische Journalistin ist Teil einer immer größer werdenden Bewegung von moslemischen Frauen, die seit Anfang der 1990er-Jahre weltweit für weibliche Emanzipation und Reformen innerhalb des Islams kämpfen. "Jihad" bedeute in erster Linie "Anstrengung, Bemühung", nicht "Heiliger Krieg" - eine von vielen Fehleinschätzungen, die eine produktive Auseinandersetzung zwischen Ost und West verhinderten. "Islam ist kein Widerspruch zum Feminismus", meint Nomani. "Im Gegenteil, Emanzipation passt sehr gut zu den frühen Lehren unserer Religion und gibt Hoffnung, den Extremismus zu überwinden".

Die Journalistin kämpft in den USA für die "Seele des Islams". Andere Frauen sind in Pakistan (Asma Barlas), im Iran (Ziba Mir-Hossein) oder im Libanon (Azizia al-Hibri) aktiv. Mit Feministinnen wollen diese Frauen allerdings nicht verwechselt werden. Feminismus ist ein säkularer, westlicher Begriff, der im Zuge der linken Studentenrevolte der 1960er-Jahre entstand. Für eine internationale Konferenz im Oktober 2005 in Barcelona wurde deshalb "Gender Jihad" als Motto gewählt. Rund 250 Frauen aus der ganzen Welt trafen sich dort zum ersten Mal, um über gemeinsame Strategien im Kampf für Gleichberechtigung nachzudenken. Eine Gleichberechtigung, die sich nicht wesentlich von der im Westen unterscheidet: Absolute rechtliche Gleichstellung und Selbstbestimmungsrecht der Frau - aber eben unter dem Banner der Religion. Das Tragen eines Kopftuchs oder eines Schleiers ist damit nicht automatisch verbunden. "Es ist nicht der Islam, der Frauen das Kopftuch vorschreibt, sondern es sind die Gelehrten", schrieb Asar Nomani in einem Artikel für die Washington Post.

Zweifelhafte Unterstützung bekommen die "Jihadistinnen" mittlerweile auch von sehr konservativen, islamistischen Kreisen, zum Beispiel vom sudanesischen Islamistenführer Hassan Al-Tubari - der 74-jährige Theologe gewährte einst Osama bin Laden 1991 bis 1996 Asyl im Sudan.

In Marokko hat sich die umstrittene Bewegung "Gerechtigkeit und Spiritualität" von Nadia Yassine dem Streben nach Gleichberechtigung angeschlossen. "Die Geschichte des Islams ist eine Geschichte des Machismo", erklärt Yassine, die Führerin der Bewegung. "Immer wieder waren es Männer, die die heiligen Texte interpretiert haben. Das muss sich ändern." Durch eine zeitgemäße Auslegung ("ijtihad") und Analyse ("tafsir") durch Frauen soll ein neuer Kanon entstehen, der dem, "tatsächlichen" Islam entsprechen soll, wie er im 7. Jahrhundert zu Zeiten des Propheten Mohammed praktiziert wurde. Der Koran gehe nämlich von einer absoluten Gleichberechtigung der Geschlechter aus, niemand dürfe dem anderen überlegen sein, sagt Yassine. Als 2003 in Marokko das Familienrecht zugunsten der Frau geändert wurde - ein Schritt, der in der islamisch-arabischen Welt als historischer Schritt in Richtung vollkommene Gleichberechtigung der Geschlechter gewertet wird - erklärte die Aktivistin: "Das sind nur halbherzige Maßnahmen, da muss noch viel mehr geschehen".

Für Latifa Jbabdi, die Präsidentin der marokkanischen "Union de l'Action Feminine", sind das aber nur bloße "Lippenbekenntnisse": Sie hält die Unterstützung der Frauen aus islamistischen Kreisen für einen gut geplanten Mediencoup. "Nach außen hin geben sie sich liberal, aber in Wirklichkeit denken und machen die Ultrakonservativen das Gegenteil."

Die Frauenrechtlerin (siehe Interview auf dieser Seite) beruft sich auf ihre Erfahrungen mit Yassines Bewegung "Spiritualität und Gerechtigkeit": "Bei der progressiven Neugestaltung des Familienrechts", so die Präsidentin der "Union de l'Action Feminine", "hat uns weniger die marokkanische Regierung behindert, als Nadia Yassine." Man dürfe auch nicht vergessen, dass "Gerechtigkeit und Spiritualität" im Jahr 2000 mit Demonstrationen für eine Geschlechtertrennung an den Stränden Marokkos eingetreten sei. "Mit Emanzipation hat das nun wirklich nichts zu tun", betont Jbabdi.

Die ideologischen Differenzen und Kämpfe zwischen den mal mehr, mal weniger konservativen Verfechterinnen eines islamischen Feminismus sind also groß und teilweise undurchschaubar - letztendlich zeigen sie in erster Linie, wie sehr mit dem "Gender Jihad" die innerkulturelle Auseinandersetzung über die Rolle der Frau im Islam in Bewegung geraten ist. In Südafrika, den USA und mittlerweile auch in der Türkei beten Frauen und Männer, trotz aller Widerstände, inzwischen sogar gemeinsam in Moscheen.

"Gender Jihad" ist insofern ein Versuch, das System langsam von innen her zu verändern, ohne die Grundprinzipien in Frage zu stellen. Der Koran gilt nach wie vor als das Buch der Bücher, wird allerdings "neugelesen" und "neuinterpretiert" mit einer weiblichen Perspektive - vielleicht eine Erfolg versprechende Strategie, Veränderung in streng konservative, islamische Gesellschaften zu bringen.