Geht es um das Wahlverhalten von Frauen, sind Meinungsforscher nicht ganz einer Meinung: Frauen wählen anders als Männer, sagen die einen. Die anderen sagen, ihr Wahlverhalten habe sich dem der Männer immer stärker angeglichen. Angeglichen hat sich im Laufe der Jahre auf jeden Fall die Wahlbeteiligung. Sie war früher generell niedriger als die der Männer und ist nun nahezu gleich hoch.

Fakt ist, dass die meisten Wahlberechtigten weiblich sind. 32,2 Millionen der 61,9 Millionen Wahlberechtigten bei der Bundestagswahl 2005 waren Frauen, eine Mehrheit von 52 Prozent. Sie könnten also Wahlen entscheiden, und tatsächlich haben sie Rot-Grün 2002 zu einem zweiten Wahlsieg verholfen. Aber 2005? Hat die Bundeskanzlerin ihren Wahlsieg den Frauen zu verdanken oder spielte der Merkel-Faktor bei der jüngsten Bundestagswahl doch nur eine geringe Rolle für die Wählerinnen? Bei Landtagswahlen erhielten die weiblichen Kandidatinnen Heide Simonis in Schleswig-Holstein und Ute Vogt in Baden-Württemberg zumindest mehr weibliche als männliche Stimmen. Aber letztlich wählen Frauen keinesfalls automatisch Frauen, wenn sie gegen Männer kandidieren: 2005 zum Beispiel haben wie so oft mehr Frauen SPD und ihren Kanzlerkandidaten Gerhard Schröder gewählt als Männer, nämlich 2,7 Prozent mehr.

Doch das war lange anders. Als Frauen in Deutschland 1919 erstmals an die Urnen durften, entschied sich die Mehrheit der wenigen, die von ihrem Wahlrecht Gebrauch machten, für konservative, christlich orientierte Parteien. Und das blieb auch nach dem Zweiten Weltkrieg so. 1969 wählten immer noch zehn Prozent mehr Frauen als Männer die CDU. Frauen im mittleren Alter waren für die CDU Stammwählerschaft. Erst in der gesellschaftlichen Aufbruchstimmung Ende der 60er-, Anfang der 70er-Jahre gewann die SPD immer mehr Frauen für sich mit Themen wie Ostpolitik und Bildungsreform. 1972 erhielt sie erstmals mehr weibliche Stimmen als die CDU. Das Selbstverständnis der Frauen hatte sich grundlegend geändert - weg vom reinen Hausfrauendasein hin zu neuen Lebensentwürfen und zu Berufstätigkeit.

Der Hang zum Konservativen blieb aber in der Weise bestehen, dass es neuen politischen Bewegungen wie den Grünen anfangs nur schwer gelang, Frauen als Wählerinnen zu gewinnen. Das ist erstaunlich: Denn obwohl in der neuen Partei viele Frauen an die Spitze kamen und Frauenpolitik deren Programm wurde, zogen sie in ihrer Anfangszeit mehr männliche Wähler an. Männer würden ihre Protestneigungen stärker ausleben, diagnostizieren die Wahlforscher. Auch neigen Frauen offenbar weniger als Männer dazu, rechtsextreme Parteien zu wählen. Wissenschaftler vermuten, dass sie sich von deren aggressiven Parolen eher abgestoßen fühlen.

Dass es heute mehr Frauen in Deutschland gibt, die Parteien links von der Mitte wählen als Männer, schien der Ausgang der Wahl 2002 zu bestätigen. Die rot-grüne Regierungskoalition wurde vor allem von Frauen wieder gewählt: 51 Prozent der Frauen, die zur Wahl gegangen sind, haben sich für die alte rot-grüne Koalition entschieden. Bei den noch unentschlossenen Frauen kurz vor der Wahl konnte Edmund Stoiber (CSU) zunächst mit Kompetenz punkten. Bundeskanzler Gerhard Schröder (SPD) galt ihnen zwar als der sympathischere von beiden, aber erst durch seine Haltung im Irak-Konflikt und seine entschiedene Ablehnung einer militärischen Lösung gelang es ihm, die Frauen zu überzeugen.

Wären am nächsten Sonntag Wahlen, würden wahrscheinlich wieder mehr Frauen als Männer SPD und Grüne wählen, das lassen zumindest die Trend-Umfragen von Infratest Dimap von Anfang diesen Jahres vermuten.

Das Meinungsforschungsinstitut ermittelte zudem Themen, auf die Frauen bei ihrer Entscheidung mehr achten als Männer: Bei der Bundestagswahl 2002 sei es das Thema "Frieden" gewesen. Auch das Thema Schule und Bildung sei Frauen wichtiger als zum Beispiel Wirtschaftspolitik, die eher Männer interessiere.

Einer Umfrage des Meinungsforschungsinstituts Forsa vor der Wahl 2005 zufolge lassen sich Frauen auch eher als Männer von Themen und Inhalten und nicht von Personen leiten.

Besonders wichtig für die Entscheidung, wo sie ihr Kreuz setzen, seien die Themen Gesundheitspolitik, Familienpolitik und die Sicherung der Altervorsorge - ganz offenbar achten Frauen sehr darauf, was die Parteien ihnen als Lösung für ihre Lebenssituation zwischen Beruf und Familie anzubieten haben.