Das Leben im Berliner Hip-Bezirk Prenzlauer Berg kann kompliziert sein: Wenn Frau dort nicht in den Verdacht kommen will, "nur Mama" zu sein, muss das Kleine eben auch mal bei Kaiser's an der Kasse gestillt werden, so ganz nebenbei. Parallel noch schnell telefoniert und die Einkäufe auf das Band gelegt und fertig ist das Bild der Powerfrau. Kinder gehören nun mal irgendwie dazu, aber entspannte Menschen sehen anders aus.

Das klingt vielleicht böse, ist aber nicht frei erfunden. Und zeigt, unter welchem Druck die meisten jungen Frauen derzeit stehen. Tatsächlich sind die Erwartungen an sie enorm: Natürlich sollen sie beruflich erfolgreich sein. Und seitdem das Land plötzlich von der panischen Angst des Aussterbens befallen ist, müssen Frauen auch hier die Kohlen aus dem Feuer holen. FAZ-Herausgeber Frank Schirrmacher prophezeit, dass die Anforderungen an sie in Zukunft noch steigen werden (Interview auf Seite 2).

Doch über das "Wie" ihrer Erfüllung diskutieren Wissenschaftler, Prominente und Politiker seit einigen Jahren. Die Parteien haben die Bedeutung der Themen Frauen- und Familienpolitik erkannt, tüfteln an Konzepten (Seite 3) oder haben mit deren Realisierung schon begonnen. Ursula von der Leyen (Interview auf Seite 9) stieß mit der Idee des Elterngeldes auch in der eigenen Partei nicht auf ungeteilte Zustimmung. Bedeuten die "Vätermonate" eine staatliche Bevormundung oder fördern sie ein Elternbild, das die Verantwortung für die Kindererziehung etwas von den Schultern der Frauen auf die der Männer verlagert? Offensichtlich haben die Frauen an dieser Last zu schwer zu tragen. Ihr viel zitierter "Gebärstreik" hat Gründe. Und die liegen nicht, zumindest nicht hauptsächlich, in einem übersteigerten Individualismus. Männer dürfen in diesem Zusammenhang nicht vergessen werden, auch sie bleiben zu oft kinderlos. Vereinbarkeit von Beruf und Familie lautet deshalb der Slogan der Zukunft. Dabei geht es nicht nur um die Bedürfnisse der Frauen. Auch die Wirtschaft, den drohenden Fachkräftemangel in einigen Jahren vor Augen, fordert bessere Betreuungsmöglichkeiten. Das ist jedoch nur eine Seite. Denn was tut sich in den Betrieben? Wo gibt es flexible Arbeitsorganisationen, die es Eltern ermöglicht, Familien- und Berufsleben zu vereinbaren (Seite 10)?

Je weiter südlich auf der Welthalbkugel sich der Blick festsetzt, desto mehr relativieren sich diese Probleme. Frauen in Entwicklungsländern leben ein dramatisches Leben. Daran hat auch die 4. Weltfrauenkonferenz der UNO vor zwölf Jahren nichts geändert (Seite 6). Ob es der Zugang zu Bildung und damit zu einer beruflichen Perspektive ist oder zu gesundheitlicher Versorgung: In den meisten Teilen dieser Welt sind sie gegenüber den Männern klar benachteiligt und leben am Rande des Existenzminimums oder darunter. Ein Kleinkreditprogramm für Frauen in Argentinien (Seite 16) verhilft ihnen zu einer beruflichen Existenz und zeigt: Man kann etwas ändern. Der Wille zählt.