Matthias Berninger wurde 1971 in Kassel geboren. Nach seinem 1. Staatsexamen in den Fächern Chemie und Sozialkunde im Jahr 1994 wechselte er in die Politik. Seit 1990 ist Berninger Mitglied von Bündnis 90/Die Grünen, seit Mai 2002 ist er Landesvorsitzender der Grünen in Hessen. Nach seiner ersten Wahl in den Bundestag 1994 war er der bis dahin jüngste Abgeordnete im Parlament. Von 1997 bis 2001 war er hochschulpolitischer Sprecher seiner Fraktion. Im Anschluss wurde er Parlamentarischer Staatssekretär im Bundesministerium für Verbraucherschutz, Ernährung und Landwirtschaft. Danach übernahm er die Ämter des wirtschaftspolitischen Sprechers der Fraktion und des Obmanns im Ausschuss für Wirtschaft und Technologie.

Im Januar 2006 beteiligte er sich an einem Thesenpapier der Grünen-Fraktion zur Wirtschaftspolitik. Die Partei setzte dabei auf Wachstum und Wettbewerb, aber auch auf Unternehmen, die ökologische und soziale Verantwortung übernehmen. Berninger beschäftigt sich zudem mit Umwelt- und Verbraucherpolitik sowie einer Reform des Gesellschaftsrechtes. Berninger hat eine Lebensgefährtin und drei Kinder.