In diesem Jahr wird es in Helmand, einer Provinz im Süden Afghanistans, aller Wahrscheinlichkeit nach eine Rekordernte geben. "Fast zweimal so viel Land wird zum Mohnanbau genutzt wie im Vorjahr", sagt der Chef der Argarbehörde der Provinz, Ghulam Nabi. "Die Bauern erhalten keine ausreichende Unterstützung von der Regierung. Deshalb bauen sie Mohn an."

Das ist gleich in dreifacher Hinsicht eine schlechte Nachricht. Zum einen wird sich die Menge an Opium, die auf den Weltmarkt gelangt, weiter erhöhen. Zum zweiten werden noch höhere Einnahmen in die Taschen der Taliban fließen, die einen großen Teil des Anbaus und Handels mit Opium kontrollieren. Dieses Geld wird es ihnen wiederum ermöglichen, neue Rekruten anzuwerben und neue Waffen zu kaufen. Drittens zeigt sich, dass die Ankündigung, die zivile Hilfe auszubauen und zu beschleunigen, nicht eingelöst worden ist.

Helmand ist das Zentrum des Opiumanbaus in Afghanistan. Nach UN-Statistiken wurden hier im vergangenen Jahr mehr als 40 Prozent des Gesamtproduktion des Landes erzielt. Gleichzeitig ist die Provinz eine Hochburg der Taliban. Hier fanden 2006 die meisten Auseinandersetzungen zwischen den Nato-Truppen und den Aufständischen statt. Über die Grenze dringen immer neue Kämpfer aus Pakistan ein, die zum Teil mit Drohungen die Bevölkerung kontrollieren, zum Teil freiwillig unterstützt werden, weil sie Sicherheit und durch den Drogenhandel Einkommen versprechen.

Helmand ist das Musterbeispiel dafür, was beim Wiederaufbau des Landes schiefläuft. Nach der Invasion wurde die von Kabul weit entfernte Region weitgehend sich selbst überlassen. Dies machten sich die Taliban zunutze. Der Einsatz von Nato-Truppen, die das verlorene Terrain zurückgewinnen sollten, brachte vielfach die Bevölkerung gegen die britischen und kanadischen Soldaten auf, weil die Dörfer zerstört und Unbeteiligte getötet wurden. Nun findet der zivile Aufbau wegen der schlechten Sicherheitslage nicht statt; wegen der nicht eingelösten Versprechen des Westens nehmen die Menschen wieder Zuflucht bei den Taliban.

Die Nachrichten aus Helmand müssen General David Richards in den Ohren klingeln. Der Anfang Februar abgelöste Kommandant der International Security and Assistance Force (ISAF) hatte immer wieder davor gewarnt, dass sowohl die Nato wie auch die Regierung Karsai das Vertrauen der Bevölkerung verlieren, wenn nicht rasch zivile Fortschritte sichtbar würden.

Die blutigen Auseinandersetzungen im vergangenen Jahr haben wieder die Aufmerksamkeit auf Afghanistan gelenkt. Eine Reihe von Tagungen fand statt, um über eine Neuorientierung der internationalen Afghanis-tanpolitik zu reden. Mit magerem Ergebnis. Begleitet werden diese Diskussionen von unablässigen Beteuerungen, die Nato werde Afghanistan nicht aufgeben.

Weit weniger als über den Einsatz von Aufklärungsflugzeugen, der beim jüngsten Treffen der Nato-Außenminister im spanischen Sevilla beschlossen wurde, wird über die Defizite beim zivilen Wiederaufbau diskutiert. Nach der chaotischen Phase direkt nach dem Sturz der Taliban, in der unzählige Hilfsorganisationen gar nicht wussten, was sie zuerst tun sollten, gibt es jetzt eine Koordination und einen Aufbauplan unter den Organisationen, die auch nach dem Versiegen des Geldregens geblieben sind.

Dennoch: Es geht zu langsam. Im Winter haben in Helmand wie generell im Süden Afghanistans die Kämpfe nachgelassen. Hilfe für die Bauern ist dennoch nicht eingetroffen. So haben sie kaum eine andere Wahl als wieder Opium anzubauen, aus dem sich die Taliban finanzieren und für die nächsten Kämpfe mit den Nato-Truppen rüsten.