Am 1. Juli 2006 ist die neue Zu- ckermarktordnung in Kraft getreten. Um den Markt und damit den Wettbewerb zu beleben, sind bei Preiseinbrüchen die bisherigen staatlichen Stützungskäufe abgeschafft. Interventionspreise werden durch einen Referenzpreis ersetzt, die staatliche Lagerhaltung übernimmt die Privatwirtschaft. Eingeräumt ist eine vierjährige Übergangszeit mit Ausnahmeregelungen und für den Laien schwer durchschaubaren Einzelbestimmungen.

Der taz-Redakteur Stephan Kosch listet detailliert auf und begründet, welche Auswirkungen die neue Zuckermarktordnung haben wird. Da die Zuckerpreise sinken werden, muss die Mehrzahl der 47.000 deutschen Zuckerrübenbauern, so seine Be- fürchtung, mit erheblichen Einkommenseinbußen rechnen, in vielen Fällen mit Existenzvernichtung. Landwirtschaftliche Großbetriebe hingegen werden problemlos überleben und sich erheblich vergrößern können. Zu den Profiteuren zählen infolge sinkender Zuckerpreise auch Nahrungsmittelproduzenten sowie im Zuge des zu erwartenden Konzentrationsprozesses die Großbetriebe. Bereits in den vergangenen 15 Jahren ist die Zahl der Zuckerfabriken in Deutschland von 79 auf 28 gesunken und hat sich die Zahl der Beschäftigten von 9.200 auf 6.200 reduziert. Dieser Trend wird sich nun noch erheblich verstärken.

Eine Alternative für wegbrechende Einnahmen der Zuckerproduzenten könnte der Ausbau des Bioethanol-Geschäfts werden. Steigende Ölpreise erhöhen die Wettbewerbstauglichkeit des Rübensprits.

Experten halten es für möglich, dass man EU-weit 20 Millionen Tonnen Zuckerrüben für die Spritherstellung nutzen und dafür zehn bis 15 Prozent der Ackerfläche zur Verfügung zu stellen könnte. Aber das, so mahnt Kosch nachdrücklich, würde wiederum neue, kaum lösbare Umweltprobleme schaffen.