Diplômé en sciences de la civilisation/langue et littérature allemandes, vice-président du Bundestag allemand
Né le 22 octobre 1943 à Breslau; catholique;
marié, deux enfants.
Après le baccalauréat, apprentissage de typographe et
exercice de cette profession à Weimar. À partir de
1964, études à l'université Humboldt de
Berlin, puis Assistant en théorie des civilisations et
esthétique à l'université de Berlin jusqu'en
1975. De 1975 à 1976, attaché au ministère de
la culture de la RDA. De 1977 à 1990, collaborateur
scientifique à l'Institut central d'histoire de la
littérature de l'Académie des sciences de la
RDA.
Sans appartenance politique jusqu'à la fin 1989.
Début octobre 1989, signature du Nouveau Forum. Début
janvier 1990, adhésion au SPD; de juin à septembre
1990, président du SPD / RDA; membre de la Chambre du peuple
du 18 mars au 2 octobre 1990, vice-président puis
président du groupe parlementaire du SPD / RDA. De 1990
à 2005, vice-président du SPD.
Membre du Bundestag depuis le 3 octobre 1990; de 1990 à 1998
vice-président du groupe parlementaire du SPD; d'octobre
1998 à octobre 2005 président et, depuis le 18
octobre 2005, vice-président du Bundestag allemand.