Die Versammlung ist ein Organ der Westeuropäischen Union (WEU), eines Verteidigungsbündnisses von zehn westeuropäischen Staaten mit unmittelbarer Beistandsverpflichtung. Mitglieder der Versammlung sind seit einer Satzungsänderung im Mai 2008 Parlamentarier aus allen 27 Mitgliedstaaten der Europäischen Union. Der Fokus der Versammlung richtet sich nun auf die parlamentarische Begleitung der Gemeinsamen Sicherheits- und Verteidigungspolitik der Europäischen Union, der die wesentlichen Funktionen der WEU übertragen worden sind.

Seit Inkrafttreten des Vertrags von Lissabon, der erstmals eine gegenseitige Beistandsverpflichtung der Mitgliedstaaten der Europäischen Union enthält, wird die WEU als obsolet betrachtet. Die Regierungen der zehn Mitgliedstaaten des Brüsseler Vertrages, auf dem die WEU beruht, haben daher Ende März 2010 beschlossen, die Organisation möglichst bis Ende Juni 2011 aufzulösen. Die Bundesrepublik Deutschland hat bereits eine Kündigungsurkunde beim Depositarstaat Belgien hinterlegt, so dass die deutsche Mitgliedschaft in der WEU vertragsgemäß zum vereinbarten Zeitpunkt enden wird.

Die Auflösung der WEU betrifft auch die Versammlung. Wie die Beteiligung der nationalen Parlamente der Mitgliedstaaten an der Gemeinsamen Sicherheits- und Verteidigungspolitik der Europäischen Union zukünftig gestaltet werden soll, wird derzeit diskutiert.

Folgende WEU-Mitglieder aus dem Deutschen Bundestag waren seit der 12. Wahlperiode Präsidenten, Vizepräsidenten oder Ausschussvorsitzende der Versammlung der Westeuropäischen Union:¹