Geboren am 3. Oktober 1964 in Heidelberg; aufgewachsen in Wiesloch/Rhein-Neckar-Kreis.

Abitur am Wirtschaftsgymnasium in Wiesloch; Studium an der Universität Heidelberg und an der Hochschule für Verwaltungswissenschaften in Speyer; Abschluss mit dem zweiten juristischen Staatsexamen; selbstständige Rechtsanwältin.

Mitglied u.a. bei der DLRG (Vizepräsidentin), THW (Ehrenpräsidentin der THW-Jugend Baden-Württemberg), EuroSolar, Naturfreunde, Ver.di, Tierschutzverein Stuttgart und Umgebung e.V.

Seit 1983 bei den Jusos engagiert und seit 1984 Mitglied der SPD; 1989 bis 1994 Stadträtin im Wieslocher Gemeinderat, alternierend auch als Fraktionsvorsitzende; 1991 bis 1994 Sprecherin des Juso-Landesverbandes; von 1999 bis 2009 Landesvorsitzende der SPD Baden-Württemberg; Spitzenkandidatin der SPD Baden-Württemberg für die Landtagswahlen 2001 und 2006; seit 2001 Mitglied im Parteivorstand und Präsidium der SPD.

Seit 2009 Abgeordnete des Deutschen Bundestages für den Wahlkreis Stuttgart I. Seit Dezember 2013 stellvertretende Vorsitzende der SPD-Bundestagsfraktion. Oktober 1994 bis Oktober 2005 Abgeordnete des Deutschen Bundestages für den Wahlkreis Pforzheim/Enzkreis; November 2002 bis November 2005 Parlamentarische Staatssekretärin beim Bundesminister des Innern; April 2006 bis Januar 2008 Fraktionsvorsitzende der SPD-Landtagsfraktion Baden-Württemberg; März 2006 bis September 2009 Landtagsabgeordnete für den Wahlkreis Bretten.