Geboren am 10. März 1959 in Diez an der Lahn, verheiratet, zwei Söhne; Beruf: Erzieherin.

1980 Eintritt in die Partei DIE GRÜNEN; 1985 bis 1987 Stadtverordnete in Friedrichsdorf; 1985 bis 1989 Mitglied des Hessischen Landtages; 1989 bis 1994 Stadtkämmerin und Sozialdezernentin in Maintal; 1993 bis 1995 Mitglied im LaVo von BÜNDNIS 90/DIE GRÜNEN Hessen; 1994 bis 1995 Staatssekretärin und Bevollmächtigte des Landes Hessen beim Bund; 1995 bis 2005 Mitglied des Hessischen Landtages; 1998 bis 1999 Ministerin für Umwelt, Energie, Jugend, Familie und Gesundheit; 1999 bis 2000 Fraktionsvorsitzende Fraktion BÜNDNIS 90/DIE GRÜNEN Hessen; 2001 bis 2006 Kreistagsabgeordnete des Lahn-Dill-Kreis; 2005 bis 2009 Mitglied des Deutschen Bundestages: Bildungs- und forschungspolitische Sprecherin der Fraktion BÜNDNIS 90/DIE GRÜNEN, Mitglied und Obfrau im Ausschuss für Bildung, Forschung und Technikfolgenabschätzung, Stellvertretendes Mitglied im Haushaltsausschuss und im Unterausschuss Neue Medien; 2009 bis 2011 Mitglied des Deutschen Bundestages: Sprecherin für Bildungspolitik und Biotechnologie der Fraktion BÜNDNIS 90/DIE GRÜNEN, Mitglied und Obfrau im Ausschuss für Bildung, Forschung und Technikfolgenabschätzung, Mitglied im Haushaltsausschuss und Hauptberichterstatterin
Mitglied im Rechnungsprüfungsausschuss; 2011 bis 2014 Mitglied des Deutschen Bundestages: Sprecherin für Haushaltspolitik der Fraktion BÜNDNIS90/DIE GRÜNEN, Mitglied und Obfrau im Haushaltsausschuss sowie Hauptberichterstatterin; seit 18. Januar 2014 Hessische Ministerin für Umwelt, Klimaschutz, Landwirtschaft und Verbraucherschutz.

Sonstige Funktionen und Mitgliedschaften: Mitglied im Vorstand der Deutsch-Arabischen Freundschaftsgesellschaft (DAFG) e.V., Mitglied des Aufsichtsrates der Deutschen Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (giz) GmbH, Mitglied im Förderverein Haus der Jugend in Herborn
Mitglied im Beirat der Vitos GmbH.