Erste Präsidentin des Bundestages

Kaum eine andere Politikerin ist mit der Geschichte des Bundestages so eng verbunden wie Annemarie Renger und das über Jahrzehnte hinweg. 37 Jahre lang war sie Abgeordnete - von Anfang der 50er Jahre bis zur Wahl des ersten gesamtdeutschen Parlamentes 1990. In den 70er Jahren galt sie als die bekannteste Politikerin des Landes.

Im politischen Leben der Nachkriegszeit stach die elegante junge Frau unter den älteren Herren in dunklen Anzügen heraus. Die Namen, die man ihr verlieh, waren ihrer würdig und wuchsen entsprechend ihrer politisch-parlamentarischen Bedeutung. Anfangs war sie "Miss Bundestag", später galt sie  als "First Lady" der SPD. 1972 war sie es dann auch: als Bundestagspräsidentin stand sie an der Spitze des Parlaments. Sie war nicht nur die erste Frau, sondern auch die erste Sozialdemokratin in diesem Amt.

Erstmalig und ungewohnt: Eine Frau in höchsten politischen Spitzenämtern

Als zweite Frau in diesem Amt wurde einige Wahlperioden später die CDU-Politikerin Rita Süssmuth gewählt. Annemarie Renger wollte die Rolle der Frau in der Politik nie in den Vordergrund stellen. In ihrer Antrittsrede sagte sie vor dem 7. Deutschen Bundestag: "Die Wahl einer Frau für dieses Amt hat verständlicherweise einiges Aufsehen erregt. Das Erstmalige und mithin Ungewohnte gerät in die Gefahr, zum Einmaligen und Besonderen erhoben zu werden." Doch sie betonte, "dass die Frauen unter den Mitgliedern des Hohen Hauses keine Ausnahmestellung wünschen." Ihre Wahl sollte dazu beitragen, jene Vorurteile abzubauen, "die einer unbefangenen Burteilung der Rolle der Frau noch immer entgegenstehen." Durch ihre erfolgreiche, unermüdliche parlamentarische Arbeit und als Wegbereiterin für die Gleichberechtigung von Frauen in der Politik erwarb sich die über alle Parteigrenzen hinweg geschätzte Politikerin den Beinamen  "Grande Dame".

Biografie und politischer Werdegang

Als jüngstes von sieben Kindern wurde sie als Annemarie Wildung am 7. Oktober 1919 in Leipzig geboren. Sie wuchs in einer Familie mit langer sozialdemokratischen Tradition auf. Der Vater war Stadtrat in Leipzig und Chefredakteur der "Arbeiter-Turnzeitung". 1924 zog die Familie nach Berlin. Die Tochter besuchte das Gymnasium, musste die Schule 1933 aber verlassen. Wegen der politischen Einstellung der Eltern wurde ihr das Stipendium gestrichen. Sie begann eine Lehre zur Verlagskauffrau, heiratete und bekam einen Sohn. Ihr Mann fiel im Zweiten Weltkrieg.

Gleich bei Kriegsende zog es die junge Frau dann in die Politik. Im Mai 1945 schrieb sie an Kurt Schumacher, dem ersten Vorsitzenden der SPD, einen Brief. Sie suchte dringend Arbeit und fragte bei ihm an, ob sie für ihn tätig werden könne. Im Oktober desselben Jahres wurde sie dessen Sekretärin. Bald wurde sie eine der engsten Mitarbeiter und Vertraute von Schumacher. Er förderte ihr politisches Talent. Nach Schumachers Tod ging sie aktiv in der Politik und wurde 1953 in den Bundestag gewählt. Als erste Frau in der SPD übernahm sie wenig später die parlamentarische Geschäftsführung ihrer Fraktion.

Von 1962 bis 1973 war sie Mitglied des SPD-Parteivorstandes, von 1970 bis 1973 Mitglied des SPD-Parteipräsidiums. Von 1979 bis 1986 gehörte sie der Kontrollkommission der SPD an.

Ein politisches Leben - auch im Ruhestand

Nach ihrer vierjährigen Amtszeit als Bundestagspräsidentin blieb sie bis zu ihrem Ausscheiden aus dem Parlament Vizepräsidentin des Bundestages. 1990 kandidierte sie nicht mehr für den Bundestag. Danach engagierte sie sich in vielen Ehrenämtern und veröffentlichte ihre Erinnerungen. So war sie als Vorsitzende der Kurt-Schumacher Gesellschaft und als Präsidentin des Arbeiter-Samariter-Bundes tätig.

Renger engagierte sich über viele Jahrzehnte hinweg für eine Verbesserung der deutsch-israelischen Beziehungen. Als Ausdruck der hohen Wertschätzung dieses Engagements verlieh ihr die Ben Gurion Universität in Beersheva (Israel) die Ehrendoktorwürde. 1991 erhielt sie zusammen mit Hildegard Hamm-Brücher die Buber-Rosenzweig-Medaille. 2006 ehrte sie die Jüdische Gemeinde in Berlin mit dem Heinz-Galinski-Preis.