"Freiheit ist unteilbar"

Als "ungewöhnliche Bilder“, die auf ein "außergewöhnliches Ereignis für Europa“ aufmerksam machen, bezeichnete Bundestagspräsident Norbert Lammert am 25. Juni die Fotos der Ausstellung „Gesichter des Prager Frühlings“ im Deutschen Bundestag. Zur Eröffnung waren auch die Premierminister der Tschechischen und der Slowakischen Republik, Mirek Topolánek und Robert Fico, gekommen.

Große Bedeutung für Europa

"Der Prager Frühling hat eine herausragende Bedeutung nicht nur in der Geschichte der damaligen Tschechoslowakei, sondern zugleich für Europa – und in Europa für kein anderes Land mehr als für die Bundesrepublik Deutschland“, sagte der Bundestagspräsident. Die Reformbewegung habe wesentlich dazu beigetragen, "dass wir heute miteinander in einem von Grund auf veränderten Europa leben".

Erstarrtes Regime in menschlichem Antlitz

Der Premierminister der Slowakischen Republik, Robert Fico, betonte, dass die Ausstellung die Gesichter zeige, die das neue Europa geprägt hätten und erinnerte an die wichtige Rolle der Leitfigur des Prager Frühlings, den tschechoslowakischen Politiker Alexander Dubček. „Er hat die Aufmerksamkeit der Weltöffentlichkeit auf sich gezogen“, so Fico. Die Bilder der Ausstellung zeigten ihn als einen Politiker, der „mit ausreichend Mut in Erscheinung getreten ist, um dem erstarrten Regime ein menschliches Antlitz zu verschaffen."

Kampf um die Freiheit

Mirek Topolánek, Premierminister der Tschechischen Republik, sagte, er habe beim Betrachten der ausgestellten Fotografien einen „Frost im Rücken gespürt“. Die Ausstellung zeige den Kampf der Menschen um die Freiheit, das traurige Ende des Prager Frühlings und die anschließende Okkupation. Doch die Botschaft sei übermittelt worden: „Freiheit ist unteilbar.“

Prager Frühling: Hoffnung auf Veränderung

Im Jahr 1968 hatten die Reformer um Alexander Dubček in der Tschechoslowakei versucht, dem Sozialismus ein "menschliches Antlitz" zu geben. Sie leiteten einen weitreichenden Prozess der Demokratisierung ein. Er wurde von der gesamten Gesellschaft vorangetrieben und löste überall im Ostblock Hoffnung auf Veränderung aus. Der Einmarsch der Truppen des Warschauer Vertrages am 21. August 1968 setzte dieser Entwicklung ein gewaltsames Ende: 94 Menschen kamen ums Leben, 300 wurden schwer verletzt. Das Politbüro der tschechoslowakischen Kommunistischen Partei wurde in die UDSSR verschleppt und wurde schließlich im „Moskauer Protokoll“ vom 26. August 1968 gezwungen, die Reformen zurückzunehmen.

Ikonen der Fotografie

Die Bilder des Prager Frühlings und seiner Niederschlagung sind aus der europäischen Erinnerung an 1968 nicht mehr wegzudenken. Zahlreiche Aufnahmen sind zu Ikonen der internationalen Fotografiegeschichte geworden.

Die Ausstellung im Deutschen Bundestag zeigt die vielen Gesichter des politischen, gesellschaftlichen und kulturellen Aufbruchs in der Tschechoslowakei im Jahr 1968, nimmt dessen Vorgeschichte und Akteure in den Blick. Zu sehen sind ausgewählte Arbeiten einer ganzen Reihe tschechischer und slowakischer Fotografen unter anderem von Vladimir Lammer, Dagmar Hochová-Reihardtová, Daniela Sýkorová, Jan Bartůšek, Miroslav Hucek, Václav Toužimský, Pavol Breier und Tibor Borský, die den gesellschaftlichen Wandel und kulturellen Aufbruch in der Tschechoslowakei in der zweiten Hälfte der 1960er-Jahre begleiteten und auch in der Zeit nach dem Einmarsch am 21. August 1968 fotografiert haben. Neben den Arbeiten der genannten Fotografen bietet die Ausstellung einen Überblick über den Verlauf des Prager Frühlings, seine Niederschlagung und seinen Stellenwert in der Geschichte europäischer Demokratiebewegungen.

Europäisches Gemeinschaftsprojekt

Die Ausstellung ist ein gemeinsames Projekt des Zentrums für Zeithistorische Forschung in Potsdam, des Tschechischen und Slowakischen Zentrums in Berlin sowie der Botschaften der Tschechischen Republik und der Slowakischen Republik in Deutschland und wird von der Bundesstiftung zur Aufarbeitung der SED-Diktatur gefördert. Beteiligt haben sich darüber hinaus das Institut für Zeitgeschichte an der Tschechischen Akademie der Wissenschaften und das Historische Institut der Slowakischen Akademie der Wissenschaften.